Catarina de Albuquerque, Directora Ejecutiva de Saneamiento y Agua para Todos, se puso en contacto con el Embajador Bobby Whitfield, Director General de la Comisión de Agua y Saneamiento de Liberia, para aprender de la experiencia del país en el tratamiento de la COVID-19 y compartirla con otros aliados de SWA. El Director General de la Comisión WASH dirige actualmente los esfuerzos de coordinación del pilar WASH de la respuesta a la COVID-19 a nivel nacional.

Durante la llamada telefónica se analizaron los siguientes puntos clave:

• La respuesta rápida e inmediata de Liberia se debió a que ya estaba en funcionamiento el Sistema de Gestión de Incidentes de Liberia, establecido originalmente como parte de la respuesta al ébola y posteriormente adaptado para la epidemia de COVID-19. Para responder a esta pandemia, el sistema se ha establecido en torno a varios pilares específicos para la respuesta de emergencia, WASH y la gestión de los restos mortales. La misión principal de este pilar es ayudar al Sistema de Gestión de Incidentes a garantizar que las normas, directrices, políticas, prácticas, usos, protocolos y comunicaciones relacionados con el agua, el saneamiento, la higiene, la inocuidad de los alimentos y la gestión de los desechos y restos, incluidos los suministros relacionados con la COVID-19, se difundan en todo el país y estén en consonancia con las directrices y normas de la OMS y UNICEF.
• Compromiso político de alto nivel para educar a los ciudadanos de Liberia a través de la campaña “Manos limpias para prevenir la propagación del virus”. El presidente George Weah también produjo una canción para concienciar a la población sobre el coronavirus (COVID-19).
• La introducción de medidas para restaurar los pozos existentes o instalar otros nuevos en comunidades sin acceso al agua.
• Si bien la Corporación de Agua y Alcantarillado de Liberia aún no ha tomado una decisión sobre si debe mantener el acceso al agua y el saneamiento para los hogares que no pueden pagar sus facturas debido a su nivel de ingresos, parece estar abierta a esta posibilidad siempre que se proporcione financiación para compensar la pérdida de ingresos.
• Liberia tiene previsto salir de la pandemia con medidas sostenibles como la mejora del acceso al agua, la reducción de la prevalencia de la defecación al aire libre y la incorporación del lavado de manos a la vida cotidiana.

Cooperación entre las organizaciones de la sociedad civil y el Gobierno para luchar contra COVID-19
Las organizaciones de la sociedad civil que trabajan en el sector del agua y el saneamiento colaboran eficazmente con el gobierno nacional para detener la propagación de COVID-19. Recientemente, durante una reunión entre el Gobierno y el Grupo Legislativo de WASH, las organizaciones de la sociedad civil instaron a los legisladores a que apoyaran la lucha contra la COVID-19 mediante una asignación presupuestaria específica. Además, se está elaborando un programa conjunto del Gobierno, la sociedad civil y sus asociados para llevar a cabo actividades de prevención y sensibilización sobre la COVID-19 en el marco del pilar del WASH.